DƯ ÂM MỘT CHUYẾN ĐI XA

DƯ ÂM MỘT CHUYẾN ĐI XA

Phần 3: Khu Vực Nghỉ Dọc Đường - Rest Area
Music courtesy of NhacCuaTui

Nếu chúng ta chạy xe trên xa lộ cho một chặng đường dài từ 300 miles trở lên thì nhu cầu có một Khu Vực Nghỉ Dọc Đường là rất cần thiết, nhất là với các cụ cao niên.

Thực ra thì trên lộ trình chạy xuyên bang mọi người đều có thể dừng chân và dùng nhà vệ sinh của các cây xăng hay những tiệm ăn dọc đường, mà không cần phải đổ xăng hay mua bất cứ thứ gì của cây xăng. Có cây xăng còn có nơi để chúng ta tắm có trả hoặc không có trả tiền. Như chúng tôi chẳng hạn khi gặp bác sĩ gia đình và đề cập đến một chuyến đi xa thì người bác sĩ nhắc nhở ngay là nên dừng chân nghỉ dọc đường càng nhiều càng tốt để bước ra khỏi xe và vận động.

Khu Vực Nghỉ Dọc Đường được mở cửa 24/7 ngoại trừ cần phải sửa chữa và có thông báo trước. Chúng ta có thể biết được các khu vực nầy khi đọc bản đồ, và chúng ta không phải trả bất cứ lệ phí nào cho dịch vụ mà địa phương phụ trách cung cấp cho chúng ta, họ có trách nhiệm giữ cho khu vực nầy trong và ngoài sạch sẽ và đẹp đẽ cho khách vãng lai.

Khi ngừng xe tại các Khu Vực Nghỉ Dọc Đường, chúng ta có dịp đi bộ "thẳng chân", vận động đúng nghĩa vì khu vực nầy rất rộng và có đủ chỗ cho chúng ta hoạt động, có cây cảnh đẹp, có hồ nhỏ, có những cây cảnh và những cây cổ thụ, có chỗ cho chúng ta bày thức ăn ra cho một gia đình ngồi nghỉ ăn uống và trò chuyện mọi thứ trên đời, có khu vực dành riêng cho thú cưng của các bạn nghỉ và vui chơi.

Khu Vực Nghỉ Dọc Đường có internet để khách có thể đọc hoặc gởi email, có bảng báo tin tức khí tượng, giao thông đoạn đường sắp đi qua, có bản đồ với tọa độ chính xác cho chúng ta biết đang ở đâu trong vùng, có phòng trưng bày về lịch sử của địa phương, về một phát minh khoa học nào đó, vế bộ lạc trong khu vực, có những thiện nguyện viên sẳn sàng trả lời mọi câu hỏi liên quan đến thắng cảnh trong vùng, có tặng bản đồ miễn phí cho du khách cần đến, có máy bán thức ăn nước uống, hình ảnh lưu niệm giá cả bình thường không có cảnh chặt chém.

Tại một số Khu Vực Nghỉ Dọc Đường người ta có báo cho chúng ta biết là khu vực nầy an toàn vào ban đêm vì có bảo vệ tuần tra thường xuyên. Thông thường thì du khách khi lái xe xuyên bang không ai muốn nghỉ đêm tại Khu Vực Nghỉ Dọc Đường vì e ngại an toàn bản thân và người nhà cùng đi chung xe, nhưng có khi vì tính toán dỡ hoặc bất chợt không cưỡng nổi cơn buồn ngủ đang ụp xuống và sẽ nguy hiểm nếu tiếp tục lái xe trên đường nên đành vào khu vực nghỉ nầy để nhắm mắt đở trong vài giờ đồng hồ. Vào ban đêm thì đèn đuốc sáng trưng và không có gì phải e ngại.

Tôi viết bài nầy không có ý quảng cáo không công cho Khu Vực Nghỉ Dọc Đường tại Hoa Kỳ, vì đó là sự thật mà ai sinh sống tại đây đều biết rõ, song nhân đây nếu những người có trách nhiệm tại Việt Nam có vào đọc thì tôi khuyên các anh chị nên học hỏi cách tổ chức của người ta để phục vụ tốt cho đồng bào của mình.

Kỷ Niệm chuyến về thăm nhà tháng 10 năm 2019

DƯ ÂM MỘT CHUYẾN ĐI XA

DƯ ÂM MỘT CHUYẾN ĐI XA

Phần 2: Xứ Vạn Hồ

Khi nói đến tiểu bang Minnesota, người ta thường nghĩ ngay đến các sông hồ tại đây, người Mỹ thường nói và viết về Minnesota như "Land of 10,000 Lakes", cho nên người Việt Nam chúng ta định cư tại đây đã gọi tiểu bang nầy là Xứ Vạn Hồ, cái tên nghe rất hay và thơ mộng, có nhiều người còn gọi tiểu bang nầy là Xứ Lạnh Tình Nồng.

Thực tế số hồ chính thức của tiểu bang được xác nhận là 11,842 (có diện tích mặt nước từ 10 mẫu trở lên):
Những hồ nổi tiếng tại Minnesota như:
- Lake Superior hay Ngũ Đại Hồ mà chúng ta đã từng biết qua các bài học Địa Dư thuở trước, tổng cộng diện tích hồ nầy có 20,364,800 mẫu, và phần của tiểu bang Minnesota có 962,700 mẫu; tàu biển có thể vào thị trấn Duluth từ Đại Tây Dương;
- Mille Lacs Lake với sòng bài nổi tiếng có cùng tên - 132,516 mẫu;
- Lake Minnetonka - 14,004 mẫu;
- Medecine Lake - với diện tích mặt nước 936 mẫu...

Có dịp về lại Minnesota, tôi đã đi vòng quanh hồ và có clip ngắn nầy tặng các bạn.

Nếu Minnesota có Ngũ Đại Hồ nổi tiếng thế giới thì Minnesota cũng có con sông mà ai cũng biết, đó là sông Misissippi River dài 681.3 miles và còn có 32 con sông khác có chiều dài trên 100 miles, 19 con sông dài dưới 100 miles.

DƯ ÂM MỘT CHUYẾN ĐI XA

DƯ ÂM MỘT CHUYẾN ĐI XA
Phần 1: Giá xăng

source: http://www.gaspricewatch.com/web_gas_taxes.php
https://moneywise.com/a/states-with-highest-gasoline-taxes-…

Cách đây 3 năm thì mỗi năm vợ chồng tôi đều lái xe về thăm nhà tại tiểu bang Minnesota một hoặc hai lần. Hai vợ chồng tôi cùng lái và lái rất đều tay; người nầy mệt thì người kia thế ngay, và chạy được khoảng 600 miles, là nửa chặng đường về nhà là chúng tôi tìm khách sạn nghỉ qua đêm, sáng hôm sau chạy tiếp. Khách sạn dọc đường thì trên đường đi nhiều và không cần phải gọi đặc chỗ trước ngoại trừ những ngày lễ lớn thì nên gọi cho họ một tiếng hoặc đặc chỗ trên mạng trong trang nhà của khách sạn nơi thành phố mà mình dự định nghỉ đêm.

Việc đầu tiên cho một chuyến đi là đến nhờ một garage sửa xe xem lại tình trạng chiếc xe có an toàn cho chuyến đi xa không [tôi cẩn thận vì con tuấn mã của tôi là Honda Accord 6 máy và đời 2000, hiện đã 134.000 miles, trong gia đình ai cũng có lời nói là chúng tôi nên thay xe mới, tôi thì suy nghĩ tại sao phải thay khi xe còn tốt và tôi lại thích cái dạng của chiếc xe nầy]; kế tiếp là lo đổ xăng đầy để bớt số lần tấp vào cây xăng dọc đường. Tôi vào Sam's Club đổ đầy xăng và giá là 2.08 đồng/gallon, chạy khoảng 300 miles thì giá xăng là 2.19 đồng/gallon và về tới Minnesota thì giá xăng đã là $2.59/gallon. Nay về lại Houston thì giá xăng tại Walmart ngày hôm nay vẫn là $2.08/gallon. Thực tế dễ hiểu là tại Houston nơi chúng tôi đang sinh sống rất gần với thành phố Galveston với nhiều nhà máy lọc dầu.
Trong lần về lại Minnesota lần nầy tính mỗi chuyến bận đi và bận về tiền xăng là $128.00/chuyến.

Thuế lên xăng dầu chạy vào đâu?
Mỗi tiểu bang họ lấy thuế trên xăng dầu có khác nhau, thí dụ tại tiểu bang Minnesota, thuế xăng 46.5 cents/gallon, thuế diesel 52 cents/gallon, trong khi Texas 38.4 cents/gallon và 44.4 cents/gallon. Trung bình cho toàn quốc thì thuế xăng dầu là 37.4 cents/gallon, nộp cho Liên bang 19 cents và tiểu bang được nhận 18.4 cents.

Tiểu bang nào cũng vậy họ phải công khai chi tiêu tiền thuế của dân trước quốc hội tiểu bang/liên bang, không có điều khoản thuế nào là bí mật quốc gia/tiểu bang cả. Tựu trung tiền thuế có được từ thuế xăng dầu sẽ được dùng để sửa chữa đường xá và cầu cống. Chính quyền Liên bang và Tiểu bang phải cần trên 100 tỷ đô la hàng năm để sửa chửa và nâng cấp đường xá và cầu cống trên toàn 50 tiểu bang.

Phải nói con số trên không phải là nhỏ! Đóng thuế ở xứ sở nầy mình cảm thấy đồng tiền của mình được người ta xử dụng đúng chổ và để phục vụ lại cho mình, không có gì phải phàn nàn.